プーケット
プーケットとピーピーアイランド (Phuket and Phi Phi Islands)
30枚の写真
プーケット島はアンダマンの真珠と呼ばれる美しいロケーション。世界中からの観光客が集まるタイ最大のリゾート地。パトンビーチに代表される西海岸の各ビーチに人が集まるが，各ビーチで雰囲気の違ったリゾートが楽しめる。プーケットから足をのばして，近くのピーピー島，マイトン島等へ行くと更に美しいビーチや隠れ家がありおすすめです。少々前になりますが，この周辺は映画ザ・ビーチや007のロケ地にもなったところです。
シーズナリティーがあり，11月下旬から４月までがハイシーズン。特に，クリスマス前から２月くらいまではモンスーンも吹かず，空が青く，波が穏やかで良い。しかし，ヨーロッパ等から観光客が押し寄せ，ホテル等の価格が２倍以上になるので少々近寄りがたい。最近は中国人の訪問が多くなってきた。中国の団体と遭遇すると，かしましいので要注意。逆に５月頃からのローシーズン（雨季）は雨は気にすること無いが，波が高くなりビーチは遊泳禁止となる。ビーチに出なければローシーズンでも楽しめる。
1998年12月の訪問以降，頻繁に訪問。一時期，プーケットのパトン地区にBullet Expressの連絡事務所を設置していた。頻繁に行き来していた割には写真は充実していない。いつでも撮れると思えば撮らないもの。いったいこの地に何回来ただろう・・・。
（2006年記）
（2018年最終更新）
プーケットの見どころ
プーケット一番の賑わいを見せるパトンビーチ。ハイシーズン（11月下旬から4月頃までの乾期）の海は，モンスーンの影響を受け，島の東から（陸から海側に向け）風が吹くため，波が無く静かで，気候も安定し空も青い（2004年2月撮影）。
有料のビーチパラソルとチェア
パトンビーチには所狭しとビーチチェアとパラソルが並ぶ。これらは全部有料。奥の飛行物体はパラセイリング。ヨーロッパからの人たちは，どこに行くわけでもなく，終日このチェアに寝そべり本を読んでいる。ゆったり時間が流れます。
ビーチ北端から撮影。パトンビーチは南北に３キロ以上あり，白い砂のビーチは２キロ以上にわたり続く。ビーチ沿いに多くのホテルやバンガロー，レストラン，土産物店等が建ち並ぶ。
ビーチ通り（Thaweewong Rd.）
パトンビーチの海岸沿いの道（右側がビーチ）。北向きの一方通行で，ビーチから2本目の道路が南向きの一方通行となる。こちらに向け駐車しているのがトラックを改造したトゥクトゥク。日中は大渋滞である。
ここバナナビーチは，プーケット最後のシークレットビーチと言われている。パトンから北に海岸線を車で45分ほど，ラグーナゴルフクラブを過ぎた峠を越えたところにある。標識等は無く，ビーチ入口は大変分かり難い。写真では分かり難いが，水は澄み美しい。
静かなたたずまいのバナナビーチ
このビーチは乾期のみ訪れることが出来る。雨期になると波が高くなり，遊泳に向いていない。ハイシーズンはレストランが営業しており，パラソル＆チェアのレンタル，シーフードを提供している。
パトンから南に車で30分ほど。高台からプーケットの西海岸線を見ることができる，プーケット屈指のビューポイント，カロンビューポイントがある。過去はさびれた場所であったが，今は（中国人）大型バスも駐車する鉄板観光地となっている。2017年1月撮影。
プーケットの西海岸線
プーケットの西海岸のビーチや地形がよく分かる。ビーチは手前からカタノイ（Kata Noi），カタ（Kata），カロン（Karon）。さらに峠の向こうに見えないがパトンビーチが続く。一部日本語の案内に，ここからパトンが見えるという表記があるがこれは間違っている。
プーケットに長期滞在あるいは何回も行くと，ビーチでの滞在に飽きてくる。そういった方にお勧めのスポットは，プーケット島北部にある国立公園内の滝。下のギボンとセットで訪問すると面白い。
バンペー滝全景
駐車場に車を止めて，ジャングルの中を歩くこと15分。歩道が整備されているので安心。徐々に滝の音が聞こえてくる。水量たっぷりの滝が見えてくる。滝つぼでは泳ぐことも可能。
前述のバンペー滝の入り口にある。ギボンとはこの地域に生息するサルのこと。現在は禁止されたが，この子ザルを生け捕りにして，ビーチで観光客と写真を撮って日銭を稼ぐビジネスが横行した。当然，野生のサル。大きくなると手に負えなくなる。そして，野生に戻れない。
野生に帰るトレーニングを受けるギボン
観光施設でないため入場無料であるが，気持ちを募金箱に入れる。私が訪れた時（2017年9月）は，密猟された数匹のギボンが保護され，野生に帰る訓練を受けていた。十分な訓練の後，野生に返してもここに帰って来る個体もいるという。
プーケットに泊まるとなればパトン地区での宿泊は鉄板と思われる。しかし，街の中は騒がしいため，静かに過ごそうと思えば，少々街からエスケイプする必要がある。こちらはパトンの北側の山の斜面に建つホテルセンタラブルーマリーン（Centara Blue Marine Resort And Spa）。眺めが最高。
ホテル事情２
こちらは一時期良く利用したル・メリディアン。にぎやかなパトンビーチから車で５分の静かなロケーションにある５スターホテル。プライベートビーチ付き。価格は１泊150USドル程度。静かで良い。プーケットには1,000円程の安宿から１泊５万円を超える超高級ホテルまで揃っている。
パトンの中心，バングラ通りは，夜のとばりが下りると歩行者天国になり，昼と夜と全く違った顔となる。典型的な西洋人の街である。過去はよく日本人を見かけたが，現在では，この界隈での日本人遭遇率はほぼなくなった。
ナイトライフ（その２）
ビリーヤード台，または欧州サッカー等を放映しているバーで飲んでいるのが一番安上がり。昔は小ぢんまりして良かったが，今は奥に奥に入っていくと，何があるか分からないくらい大きな街になったので注意が必要。
ピーピー島へ (Phi Phi Islands)
このピーレラグーンは水深の違い等により，光が差し込むと海の色が七色に変化する。「限りなく美しい」とはこの光景のためにあると思いますが，写真ではこの全てがお伝えできないのが残念です。
ご覧頂きましてありがとうございます。
もう何年も前のことで，記憶のかなたとなりつつありますが，2004年の年末に発生したスマトラ沖大地震による大津波で，プーケット及びその周辺の西海岸のビーチは被害を受けました。亡くなられた方々のご冥福をお祈りいたします。